Tarjetón de la concesión del
XI Premio José Rizal de las Letras Filipinas
a Rocky Cabral Cabañes

Mientras el español resuena a diario en ciudades repartidas por todo el mundo, en ambos hemisferios, ya poco es lo que se escucha de la lengua cervantina en las calles de Sampáloc de la antigua ciudad de Manila. El callejero sigue llevando sus nombres —bulevar España, calles Extremadura, Valencia o Dos Castillas, incluso calle Sancho Panza o Don Quijote—, pero de la otrora vida, y el sonido articulado de su verbo, quedan apenas los vestigios: La comparsa de rondallistas y guitarristas/ ya no está; incluso han cambiado el nombre/ de la calle—ya no es Lealtad/ y Manila ya no es “Ciudad Siempre Leal”. Cabañes, párvulo que creció en ese mundo, para después recorrer el mundo entero —experiencias que narra en inglés en su libro Rock Around The World (2022)—, recoge, por necesidad vital, esos susurros del ayer. Con este material dio forma a su primer libro, Recuerdos (2009), donde varias de las crónicas las redacta ya directamente en español. En efecto, Rocky se dio cuenta de que no era suficiente testimoniar los hechos de lo que un día fue, no era suficiente: Simplemente, no pude encontrar las palabras para estos,/ aún en mis mejores días. No, cabía recuperar el ethos y el verbo de esas calles de la infancia. Con ese espíritu se redacta en español su poemario De las calles de Sampáloc, publicado en Manila en 2025, y cuya contracubierta señala: A través de sus versos en español, el autor busca aportar su voz al esfuerzo por mantener el idioma como parte de su rica herencia cultural filipina. Desde su deambular solitario, Cabañes recupera y convierte en imperecedero el sonido apagado de las calles manileñas.