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Soy buen conocedor de las labores de los hispanistas de Filipinas, dedicados a difundir, defender y enaltecer el idioma español. Contribuyo a esta noble pelea de los hispanistas en Filipinas. 
….Soy un enérgico defensor de preservar el idioma español en Filipinas como parte integral del plan de estudios en todas las escuelas. A lo largo de los años, el español ha sido víctima de un sentido erroneo del nacionalismo por parte de algunos elementos equivocados en el sistema educativo de Filipinas. Su miopía ha dado lugar a la abolición de la enseñanza del español en las escuelas por la constitución filipina de 1987.
….La importancia del español como segunda lengua más hablada en el mundo no se puede ignorar, especialmente en esta época de globalización.
….El conocimiento del idioma es una herramienta vital para proporcionar empleo a la fuerza laboral de jóvenes filipinos. Hoy en día, España es un imán para los trabajadores en la diáspora filipina. Llegará el momento en que el conocimiento de este idioma será útil cuando las naciones en desarrollo en América Latina también necesiten la experiencia de los profesionales filipinos, de hecho, ya puede verse un número creciente de filipinos trabajadores de ultramar contratados por empresas multinacionales y desplegados en México, por ejemplo, donde tienen oficinas o fábricas. No tiene ningún sentido que Filipinas abandone el español por un falso nacionalismo.
….Pero, lo que es más importante, la lengua española forma parte del alma filipina porque es un repositorio de grandes escritos filipinos que llevaron a la independencia filipina. Estos escritos son importantes para entender y definir la identidad filipina. No saber la lengua española roba a la nación filipina su propia alma, que es tanto hispana como asiática, y muchos tesoros culturales e intelectuales permanecerán ocultos a la vista si la tendencia no se invierte. Si bien el Departamento de Educación, gracias a la ex presidenta Gloria Macapagal Arroyo, ha tomado medidas para reintroducir el español en las aulas filipinas, aún queda mucho por hacer. Sin ninguna duda, los años de su destierro por parte de los filisteos dentro y fuera del gobierno ha exigido su precio. Ahora corresponde a los educadores, guerreros culturales y cualquier persona que se preocupe por el futuro de la nación filipina animar a la generación más joven a continuar la lucha solitaria liderada por tales gigantes literatos filipinos en español como Guillermo Gómez Rivera.
….La lucha por preservar el español y mantenerlo vivo entre los jóvenes seguirá siendo difícil mientras algunos historiadores filipinos sigan demonizando a España en los libros de texto por sus defectos como gobernante colonial. Para ellos, el nacionalismo significa odio por los demás, incluida la aversión a todo lo relacionado con España. Lamentablemente, el idioma español se convierte en un daño colateral en sus esfuerzos contraproducentes que no logran nada más que limitar el horizonte de la nación filipina.

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Poco después de mi ordenación al sacerdocio en 1975, me ofrecí como misionero en Perú. Me quedé en España unos meses para repasar mi español antes de ir a Iquitos. En la Amazonia, conocí a una mujer y a su hijo en la jungla, meciéndose con la brisa en una hamaca entre dos árboles. Le pregunté por qué hablaba español y ella respondió, “Custumbre”. En El Barrio en Nueva York, muchas personas de habla hispana se me acercaban porque sabían que hablaba español, aunque no tan perfecto como me hubiera gustado. En efecto, cuando me asignaron a Neguri (España), me sentía como un pez fuera del agua sin mi conocimiento del idioma español.
….Mi gratitud a España como la Madre Patria de Filipinas me guió a escribir dos poemarios bilíngüe (inglés/castellano) Diptych/Díptico, Plus ultra y otros poemas, el poemario en inglés Madre España and Illustrated Love Poems y la colección bilíngüe todavía inédita Recovecos/Crevices. Los versos de Madre España celebran a España y al pueblo español como una idea extensible que va más allá del lema español de “Plus Ultra”; el poema que da el título a ese libro es el siguiente:

Filipinas recibió su nombre del rey Felipe II, quien había dicho de su colonia que el sol nunca se pondría, pero pronto el imperio español se convirtió en un anacronismo, fuera de lugar, fuera de sintonía, respirando sus últimos jadeos. Todo terminó cuando España perdió sus posesiones de ultramar.
….Pero la pérdida de posesiones materiales produjo grandeza. Fue en este tiempo en España cuando grandes mentes nacieron y dominaron el mundo civilizado, iluminando los cuatro rincones de la tierra con su pensamiento, poesía y filosofía, utilizando la pluma y la paleta. El Modernismo reemplazaría a la Edad de la Conquista. Esta fue la conquista de la misma manera, pero un tipo más fino, más elevado, el triunfo del espíritu sobre la carne, la apoteosis de la idea sobre la materia. Fue Granada recuperando su grandeza perdida, pero esta vez con una influencia más penetrante y duradera por intangible. Cuando las campanas de la Catedral de León y la Catedral de Burgos sonaron, los ecos llegaron a los rincones más lejanos del mundo. Artistas y pensadores navegaron por los horizontes de la mente humana, en busca de la verdad: A José Ortega y Gasset le siguieron Eugenio d’Ors, Gregorio Marañón y Ramón Gómez de la Serna. A la vuelta del siglo pasado, el mundo se asombraría por los escritos de Antonio Machado, Juan Ramón Jiménez, José María Gabriel y Galán y Vicente Medina. Entre guerras ardieron las estrellas de Juan Larrea, Gerardo Diego, Pedro Salinas, Jorge Guillén y Dámaso Alonso. Luego Rafael Alberti, José María Pemán, Federico García Lorca, Vicente Aleixandre y Miguel Hernández hicieron un desvío para los populares mitos y leyendas recreando, dirigiéndose tanto a los escritores como a los más pastorales. Estos escritores fueron herederos de la Generación del 98. Pablo Picasso, padre del cubismo y considerado, junto con Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, uno de los tres más grandes pintores de la humanidad, debe pertenecer adecuadamente a la Generación del 98. Salvador Dalí, el “súper genio” surrealista cuyas obras son “obras de genio”, también debe pertenecer adecuadamente a esta generación.

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Durante los últimos seis años, he vivido y trabajado en España como fraile agustino y he visto de cerca y en forma personal la gran calidez y extrema bondad de los españoles, que piensan en los demás antes que en ellos mismos.
….Escribo esto después de más de un año en que me sometí a una cirugía que me salvó la vida, llena de gratitud en mi corazón por la hospitalidad y la generosidad de los españoles que me han sostenido en mi largo y continuo viaje hacia la recuperación. Su desinterés ejemplifica la nobleza de sus raíces ibéricas.
….Mi maravillosa experiencia con el pueblo español y el sistema de salud universal de España ha completado mi propia circunnavegación de mis raíces españolas. 
….En su seno, los españoles me han abrazado realmente como un hermano. Me siento muy cómodo en España. Para mí, es mi casa. Y me siento así por muchas razones. Como el lugar de nacimiento de Hispanidad, España ha dejado una marca indeleble en más de 550 millones de personas que hablan el idioma español en todo el mundo, incluyendo Filipinas, mi patria del sudeste asiático. Además de un idioma común, hay más vínculos que unen a España y sus antiguas colonias: sangre, religión, historia, cultura y tradición, comida, música, danza y literatura, por nombrar solo algunos.
….La grandeza de España no se vino abajo en 1898 con la caída del imperio español. Al revés simplemente puso a prueba a España en las brasas de la adversidad de la que ha surgido cada vez más triunfante como una idea inextinguible mucho más allá de “Plus Ultra”.


*Nota de Revista Filipina: Gilbert Luis Centina Ramos III falleció en Madrid el primero de mayo de 2020 antes de la publicación de este número de RF. QEPD.