Por la enésima vez:
“Si ya no se habla en Filipinas, ¿cómo es qué hablas español?”
“Porque lo he estudiado”.
Y seguidamente:
“¿Y cómo es qué hablas bien el español?”
“Porque lo tengo que enseñar. Y nadie da lo que no tiene”.

Una profesora privilegiada
Decidí volver a mi alma mater, la Universidad de Filipinas, en 1987. Justo ese año, al promulgarse la nueva Constitución Filipina, el español dejaba de ser asignatura obligatoria en la universidad.
….¿Qué hacía yo, pues, solicitando una plaza para enseñar español en el Departamento de Lenguas Europeas justo cuando se suprimía su enseñanza impuesta? Lo que algunos veían como momento inoportuno, yo lo vi como tiempo propicio. Me entusiasmaba la perspectiva de enseñar a alumnos que se matriculaban en las clases, no porque se les exigía, sino porque querían. Para mí esto era muy positivo: tener estudiantes que deciden a favor del español y lo cursan como asignatura optativa.
….La tarea del profesor va más allá de enseñar la gramática, la correcta pronunciación y el modo de hablar con soltura. Para empezar, capitalizo en este interés personal por aprender, animando a los alumnos, asegurándoles que vienen a la pelea bien armados con la munición más importante: su interés, con el cual ya tienen media batalla vencida.
….Después, les brindo a admirar la posibilidad de comunicar con unos 400 millones de personas que hablan el español como lengua materna y otros 100 millones que lo tienen como segunda lengua. Por lo tanto, es una ventaja con grandes repercusiones mundiales. Luego, subrayo la relativa facilidad del español para un filipino, ya que el tagalo y las principales lenguas filipinas tienen una base significativa de vocabulario que viene del español, por lo que el español es una lengua sencilla de aprender. Trato también, siempre que pueda, de hacer al alumno comprender y apreciar nuestro pasado hispánico, desprendiéndose de la llamada “leyenda negra”, de prejuicios y consideraciones históricas nacionalistas que les habían inducido a creer que los españoles sólo causaron daño y no hicieron nada bueno, lo cual son noticias falsas, fake news, más falsas que Judas.
….El español se eliminó del plan de estudios universitarios, pero el interés no se disminuyó. Como profesor, trato de mantener las antenas y los sensores del radar siempre listos para captar indicios de interés de parte de los estudiantes… y, de ahí, animar. Creo que sigue habiendo demanda para las clases de español. Hay mucho interés por aprenderlo. Incluso, si pueden, si los horarios y los demás factores lo permiten, hay alumnos que continúan con su Máster y estudios de Doctorado, que son programas que sólo se dan en la Universidad de Filipinas, o en el extranjero.
….Una vez, en una clase de Máster, les invité a reflexionar: “¿No os parece extraño que aquí, a las 7 de la mañana, a 11.000 kilómetros de España, estemos reunidos para estudiar una lengua que, por decirlo así, ni siquiera es la nuestra, con tal empeño y profunidad? ¿No os parece esto una locura?”. Un alumno, dijo sin pestañear: “Es un milagro, profe”.


….Vuelvo al día de la inauguración de la ASALE.
….En el amplio salón de actos me fijé en una vidriera con el escudo de la Real Academia con el lema inscrito alrededor “Limpia, fija y da esplendor”. En ese momento, pensé en mi compromiso de más de 30 años en la actividad docente. Tal vez mi lema ha sido siempre un: “Anima, anima…y anima más”.

Mitos y polémicas
En mi cometido de enseñar —y, de paso, conservar y propagar— el español en mi país, me topo con creencias, mitos y puntos de vista diversos, a veces exacerbados. Contemplo atónita todo debate desde una atalaya para no entrar en polémicas, sin poder hacer nada más que sacudir la cabeza con perplejidad.
….Asistí una vez a un simposio sobre la situación del español en Filipinas. Una de las ponentes aseguraba que en Filipinas se habla todavía el español, pero que no nos damos cuenta de esto. Según ella, el español se habla porque existe en los nombres de las ciudades o en los apellidos de la gente y, a continuación, da un elenco largo de ejemplos de estos lugares y apellidos. Para mí, sólo significa que hay residuos o vestigios de la lengua española en el país. Si queremos, podemos incluso añadir todo el vocabulario sobre las prendas de vestir, artículos en el comedor, nombres de cargos y profesiones, etc. Pero, no quiere decir que el español se siga hablando. De la misma manera que en muchas partes de los Estados Unidos o Canadá hay ciudades o pueblos con nombres indígenas, pero no quiere decir que aún se habla el americano de los nativos.
….Durante la campaña electoral en las últimas elecciones senatoriales en Filipinas, publiqué en Facebook la foto de una exalumna, candidata para senadora. La endorsaba, por supuesto, pero meramente quería decir que la conozco porque fue alumna mía en español… y punto. Me sorprendió la cantidad de comentarios variopintos. Los había motivadores que aludían a los logros de la candidata, lo mismo había otros disidentes que hasta hacían referencia al hecho de que ella había estudiado la lengua. Una persona que no apoya su candidatura escribió, bastante simplista: “¿Y cómo crees tú que se solucionarían los problemas del país sabiendo español?” y otra persona a favor de la candidata apostilló: “Ojalá gane, para que el español vuelva a ser idioma oficial en Filipinas”. ¿Mi reacción? Lo siento pero no aspiro ni a uno ni al otro.


….Me permito a volver a la ASALE del noviembre del año pasado para relatar una anécdota afín.
….Durante la clausura de la Asamblea en Sevilla tuve la oportunidad —la suerte otorgada sólo a unos cuantos delegados— de saludar al actual rey de España, Felipe VI. Hablaría después en mi cuenta de Facebook, muy escuetamente sobre el evento. Uno comentó: “¿Le dijiste al Rey que haga todo lo posible para que el español vuelva a ser idioma oficial en Filipinas?”. Desde luego, me pareció un comentario curioso. Y mi respuesta: “No”.
….Reconozco la importancia del español en Filipinas. Y no hace falta, para convencernos de ello que nos repitamos la consabida letanía de que nuestra primera constitución como república independiente, nuestro himno nacional, nuestras declaraciones y decretos gubernamentales, etc., se escribieron en esta lengua. Sin embargo, no estoy como para anhelar que el español vuelva con su estatus de lengua oficial. Tal vez sea demasiado ambicioso, por irreal.
….No hay que culparles a los americanos, como lo hacen algunos, si los filipinos desde la primera mitad del siglo XX empezaron a abrazar el inglés en la vida diaria. Las causas son muchas y variadas: desde razones geográficas o por asuntos administrativos, sistemas educativos, motivos de comercio, etc. Creo también que hay que dejar de echarle la culpa a la expresidenta Corazón Aquino por la pérdida del español en la vida cotidiana, ya que aún antes de la Constitución de 1987, cuando se eliminó el español como asignatura obligatoria en la universidad, ya no se hablaba el español. Un hito anterior fue en 1973, cuando el español dejó de ser como idioma oficial.
….Sin lugar a duda, tenga el español un carácter oficial o no, acogemos con beneplácito el crecido número de filipinos que se matriculan en cursos de español, o bien por motivos profesionales, como es el caso de los representantes de servicio al cliente o call center agents, o bien por un interés personal particular de “algo” español contemporáneo, por ejemplo: la cocina española, el tenis, el fútbol, la película o las teleseries. Asimismo, observamos con agrado cómo, hoy en día, está surgiendo una tanda de historiadores jóvenes con verdadero interés por entender la historia desde las fuentes, lo cual precisaría que se entienda bien la lengua. ¡Cuánta historia nuestra, escrita en español, queda por leer y estudiar! Indudablemente, el español es menester para que podamos conectar con el pasado, pero no para volver al pasado.
….Por el vínculo histórico de muchos años con España, es indiscutible que contamos con una herencia hispánica riquísima. Tenemos tantos tesoros culturales, un patrimonio de bienes tangibles e intangibles heredados de nuestros antepasados españoles. Sin embargo, por mucho que abunden los rasgos hispanos en la identidad filipina, sería un error pensar que la hispánica o la hispanizada es la única identidad que tenemos. Respeto la postura de quienes se empeñan en el complejo tema de recuperar la identidad. Pero ¿qué identidad? Deberíamos dejar de buscar nuestra única identidad hispánica, porque ya la hemos ido cambiando. La transformación es una constante. Somos un gerundio viviendo. Quiénes éramos, quiénes somos y a dónde vamos… no tienen por qué coincidir. Lo que tenemos que hacer es seguir adelante… move on. La cultura no es tema de aduana. De modo irremediable, a lo largo de los siglos, nos hemos estado abrazando e introduciendo distintos componentes foráneos en nuestra cultura. De ahí, hemos estado cambiando nuestro modo de pensar, de vivir, de hablar. Nuestra herencia es mixta, con elementos en mayor o menor grado distintos: austronesios, melanesios, anglosajones, estadounidenses, influencias sudeste asiáticas, etc., sin que esto se vea como una contaminación o corrupción de la cultura, sino más bien un enriquecimiento de nuestra cultura e identidad; más importante aún, sin que esto perjudique nuestro afecto y apego por la cultura hispánica y la lengua española.

Iniciativas
Para hablar del futuro prometedor del español en Filipinas, es imposible no mencionar la labor que hace el Instituto Cervantes de Manila bajo la dirección hábil del arquitecto filólogo hispanista Javier Galván Guijo y de su encargado cultural José María Fons Guardiola. Entre las clases impartidas en el Instituto y la gama amplia y variada de programas culturales que ofrecen ininterrumpidos, inspiran a los filipinos a enlazar con las culturas española e hispanoamericana en todo el mundo, y a seguir conectando con su propia cultura hispanofilipina.
….Entre los proyectos de mayor envergadura del Instituto Cervantes está la publicación de los Clásicos hispanofilipinos cuya finalidad es recuperar obras en español escritas por autores filipinos durante la primera mitad del siglo XX y darlas a conocer en Filipinas y en el mundo hispanohablante, recalcando su relevancia tanto en la cultura filipina como en los estudios de filología hispánica.
….Igualmente colabora al avance de la lengua española la Consejería de Educación de la Embajada de España en Manila, actualmente encabezada por Sandra Lozano Alberich, entre las cuales destaca el Programa de Auxiliares de Conversación en España, que ofrece a jóvenes filipinos la posibilidad de pasar una temporada en una ciudad española.
….Mención especial merece la publicación digital llamada Revista Filipina, fundada en 1997 por Edmundo Farolán y actualmente dirigida por Edwin Lozada y con la asidua colaboración de Isaac Donoso. La iniciativa se presenta como un punto de encuentro para los escritores, filólogos, estudiosos e investigadores hispanistas. Un fenómeno que cabe resaltar es la representación elevada de extranjeros que promueven de forma infatigable la literatura y cultura hispánicas. A este grupo pertenecen Beatriz Álvarez, Isaac Donoso, Salvador García, Rocío Ortuño, Jorge Mojarro, Paula Park, para mencionar unos pocos.
….Desde hace dos años, la Revista Filipina colabora con la Sección Española del Departamento de Lenguas Europeas de la Universidad de Filipinas en Dilimán para organizar anualmente el Premio Rafael Palma, un concurso literario de lengua española para universitarios. A pesar de su relativa novedad, es innegable su éxito en despertar el interés por la creación literaria española entre los jóvenes filipinos. Así comprobamos que se sigue viviendo el milagro del español.
….Otra iniciativa notable, la Colección Oriente, a cargo de Andrea Gallo, desde 2009 se dedica a publicar obras literarias contemporáneas escritas por filipinos, no sólo en el archipiélago, sino también en la diáspora, con verdadero afán de dar a conocer a autores que siguen cultivando, hoy en día, las letras hispánicas, reivindicando la relevancia de la ascendencia hispana de nuestra cultura. Entre los títulos que ha publicado la Colección están Con címbalos de caña, un poemario por Guillermo Gómez Rivera, que es el miembro más antiguo de la Academia Filipina, Hexalogía Teatral de Edmundo Farolán y Recuerdos de Edwin Agustín Lozada, de inminente aparición. La publicación de cada obra inédita va acompañada por un análisis crítico literario y un prólogo de otro escritor hispano miembro de una de las Academias correspondientes.
….Es irrebatible que a pesar de los grandes retos, prevalecen los esfuerzos formidables por restaurar y preservar nuestra tradición literaria hispana. Tal vez sean pasos pequeños, pero son pasos seguros. Y merced al entusiasmo inestimable y trabajo concreto de hispanistas serios, los pasos de bebé se trocarán en pasos gigantes hacia la empresa deseada.

Trayectoria personal
Termino resumiendo brevemente el itinerario de lo que era la lengua española para mí.
….Lengua para leer. Así fue mi primer encuentro con el español, considerarla como vehículo para poder leer a Cervantes. Luego, de modo natural, el español llegó a ser para mí una lengua para hablar y enseñar. Después, el destino me impuso otra profesión gratificante y enriquecedora: la de traductora. Capacitada con el español para traducir, he colaborado hasta ahora en grandes proyectos históricos y literarios (alrededor de 30 libros) y en documentos legales (más de mil) desde un certificado de nacimiento hasta un acta de defunción… y todo tipo de documentos entre las dos etapas: certificados de bautismo, expedientes académicos, diplomas, contratos de empleo, títulos de propiedad, certificados de matrimonio, escrituras de venta, patentados, litigaciones, testamentos. Poco después, iniciaría mi trayectoria con la lengua española para interpretar, trabajando entonces como intérprete simultánea o consecutiva en más o menos 30 conferencias internacionales, o compareciendo ante el tribunal, o acompañando a individuos para sus trámites profesionales, por razones comerciales y negocios, o para asuntos personales. La interpretación, como oficio, me ha brindado la inmensa suerte de viajar y, aunque pasaba horas y horas metidas en una cabina técnica, me ha dado la oportunidad de visitar muchos lugares y conocer a muchas personas.
….Un último reto en mi itinerario personal con el español es atribuirlo como lengua para escribir. Inesperadamente, me vi escribiendo versos… en español. ¿Y por qué escribía en una lengua que, de entrada, no era mía? No sé. Tal vez porque en español me expresaba mejor. Pero, estaba claro que escribía sólo para mí, porque la idea de publicar en aquel momento era algo absolutamente lejano. Entre varias consideraciones, había dos fundamentales: primera, “¿Yo? ¿Publicarme? ¡Ni hablar!”; y segunda, simplemente me parecía absurdo publicar poemas en español en un país donde no se habla la lengua. De todas maneras, y de modo paulatino, los iba recopilando… hasta que un día llegó a Manila un amigo italiano, Andrea Gallo, arriba mencionado, que luego sería el Director encargado de Colección Oriente, que se interesó por mi pequeño repertorio y que insistió a que yo recopilara los papelitos sueltos en donde había garabateado los versos. En resumidas cuentas, abreviando una larga historia, se publicó mi poemario titulado En la línea del horizonte en dos ediciones en España¹.
….Por lo tanto, se confirmó la realidad deleitable de que la literatura no tiene que ser del país de cada uno.
….Con la publicación de mis poemas, me vi animada a participar en concursos literarios en el extranjero. Hasta este momento, me han sido galardonados los siguientes títulos: “Saudade…Breve itinerario”, Primer Certamen Internacional Toledano; “Un cuento…y nada más”, Convocatoria Internacional de Poesía Libróptica; “Canto al mar y al sueño”, Convocatoria Internacional de Poesía Libróptica; “Antes era una rosa”, Convocatoria Internacional Grito de Mujer de Poesía Femenina².
….La literatura puede viajar sin pasaporte y sin visado. A Dios gracias.